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六祖坛经，定慧品第四―“无念为宗，无相为体，无住为本”

这三句话，可以说是《坛经》的思想要旨，亦是禅宗修行的义理关键所在。

先说无念为宗。“念”是人心灵活动的方式，心动则生念。然而无念不是要我们将心灵停止活动，而是要“念念之中，不思前境”。平时，我们的念生起了，即与法体共生，但念却不与法体共灭，而推落于下一个时间单位，于下一个时间单位中，追溯上一个念头。如此即“思前境”，即放不下，即执著。故无念意即念头随起随灭，简单来说，即时时活在当下一刻，不执著于任何经验。

无相为体，“相”即法相，即山河大地，一切事物。无相并不是说一切事物不存在，而是说事物存在的本质是缘起无常，是不停过转的。我们用眼睛去看，用耳朵去听，然后根据所摄取的外相变成概念，累积成经验，以为这就是真实，结果错认真实。无相就是要我们明白宇宙存在跟我们的认知，经验无关。故当我们看事物要“于相而离相”，要明白我们看到的片段不是事物本身，而是我们的心，我们的识。一切法相缘起无常，流转不停，停下来的，只是我们的心。

无住为本，金刚经云“应无所住而生其心”。“住”即停留、留驻。我们人的心就是用“住”的方法认知世界；我们的认知心就是一个将念头留驻于事物，然后形成经验的心。无住为本，即人心生念，而念不停留于相，不停留即不住，不住则能无念，无念就能无相。此即“于念而于念”，“于相而无相”。

以无念为宗旨，以无相为依据，以无住为本质，如此即禅宗修行的义理根据。