極地渦漩冰封美國奪12命 體感溫度-54℃

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有飛機乘客在芝加哥上空，拍到密歇根湖結冰照片。(互聯網)

美國中西部受從北極南下的「極地渦漩」侵襲，連日慘遭「冰封」，迄今釀最少12死，包括艾奧瓦州一名凍死在校園的18歲大學生。當地約40個城市將挑戰歷來最低氣溫，其中芝加哥料破攝氏零下33度紀錄，若以加入「風寒效應」的體感溫度計算，更有地區錄得零下54度的恐怖低溫，氣象部門警告，民眾外出10分鐘足以凍傷。目前多個州份已進入緊急狀態、約3,000航班取消，寒流更向東移，影響紐約及賓夕法尼亞等州份。

紐約州水牛城市政廳外白茫茫一片。(路透社)

伊利諾伊州芝加哥市，周三晚錄得零下30度低溫，迫近1985年的零下33度紀錄，體感溫度更達零下46度，民眾冷得不敢外出，加上商舖關門及學校停課，當地傳媒指市中心冷清得有如「死城」，一名冒冷外出的68歲市民說︰「很嚇人！若非要取藥，我也不會出門。」但明尼蘇達州更加嚇人，小城錫夫里弗福爾斯(Thief River Falls)周三體感溫度低至零下60度，另一小城帕克拉皮茲(Park Rapids)，體感溫度也達零下53度。紐約州水牛城周四的體感溫度為零下34度。

18歲大學生 凍死校內
寒流造成多人死傷，內布拉斯加及伊利諾伊州分別有一名9歲男童及75歲老翁被鏟雪車撞死。在艾奧瓦州大學，18歲男學生Gerald Belz周三清晨3時，被發現倒斃在校園露天地方，死因待查，但料與嚴寒有關，當時區內體感溫度為零下46度。伊利諾伊州、威斯康辛及密歇根等州份已進入緊急狀態，嚴寒亦影響派信，美國郵政署罕有地暫停在最少10個州份的服務。